CAPÍTULO I
A ORIGEM DO APELIDO
"CRISTÃO"
QUE SIGNIFICA A PALAVRA "CRISTÃO"
O
significado para a palavra cristão hoje é bem diferente do significado usado
nas escrituras. Hoje, qualquer um que segue uma religião denominada
"cristã", acha se no direito de dizer que é um cristão. Alguns são
tão depravados em sua forma de viver que de maneira nenhuma fazem jus a essa
palavra. Outros são tão errados biblicamente e mesmo assim insistem em achar-se
cristãos. E aí está o problema: O próprio indivíduo achar-se um cristão quando
não o é.
A
palavra cristão como é usada na bíblia é um apelido. E este apelido referia-se
aos crentes que andavam de uma forma digna. A conduta (dentro da família e da
sociedade), a transformação interior e exterior, sucediam a profissão de fé
destes crentes. Tamanha era a transformação que se tornavam impossíveis de não
serem notados. Então a própria sociedade, testemunhando esta transformação,
chamava-os de "cristãos". Assim, ser apelidado de cristão seria uma
grande honra a qualquer crente.
É
errado, mesmo numa igreja considerada correta, chamar pessoas não regeneradas
de cristãos. Não vemos na Bíblia um só exemplo dos apóstolos considerarem
verdadeiros crentes aqueles que ainda viviam no pecado. Paulo nos dá um grande
exemplo disso em I Co 6,9-11; quando fala que: "Os injustos não herdarão o
reino de Deus", e numa lista muito ampla dá exemplo do que é ser um
injusto: "Não vos enganeis, nem impuros, nem idólatras, nem adúlteros, nem
efeminados, nem sodomitas, nem ladrões, nem avarentos, nem bêbados, nem
maldizentes, nem roubadores, herdarão o reino dos céus, e tais fostes alguns de
vós". Alguns Coríntios foram achados nos pecados mencionados acima. Foram!
Mas o sangue de Jesus lavou-os, santificou-os e os justificou. O pecado era
coisa do passado na vida destes crentes. Achar que se é um cristão por
pertencer a uma igreja denominada de cristã é um grande erro. A maior igreja
cristã do mundo tem um bilhão e duzentos milhões de fiéis. Todos idólatras, ou
então não estariam lá. Herdarão os mesmos o reino dos céus? Se não herdarão os
reino dos céus porque é certo chamá-los de cristãos?
O
verdadeiro significado da palavra "cristão" não está tanto neste
lindo apelido. Está na pessoa que aceita Jesus como seu salvador e vive
dignamente como um verdadeiro discípulo do Senhor Jesus Cristo.
A
palavra cristão também não é um nome próprio dado por Jesus aos seus
discípulos. Ele jamais chamou um de seus apóstolos ou qualquer outra pessoa de
"cristão". Ele simplesmente chamava-os de "discípulos" ou
"seguidores". Esta palavra, no sentido que é usada na Bíblia, é nada
mais e nada menos que um apelido dado aos discípulos ou membros da igreja de
Jesus Cristo.
ONDE SURGIU PELA PRIMEIRA VEZ
O
apelido "cristão" surgiu pela primeira vez na cidade de Antioquia em
referencia aos discípulos de Cristo naquela cidade (At 11,26). Foram assim
chamados pelos moradores daquela grande metrópole devido ao bom exemplo que
davam e por sempre testemunhar a respeito de Jesus. Desde então o apelido pegou
e suplantou os outros apelidos que eles tinham, como por exemplo o de
"nazarenos", apelido pelo qual eram conhecidos os discípulos pelos
judeus (At 24,5).O apelido cristão generalizou-se de tal forma que em pouco
tempo todos os membros das igrejas de Cristo foram assim chamados. Não houve
outro que representasse tão bem os discípulos de Cristo até meados do terceiro
século, período no qual houve a necessidade de acrescentar um sobrenome a este
apelido.
Até
o século terceiro não havia nenhuma instituição denominacional como temos hoje.
Não havia a Igreja Católica, ou a Igreja Batista, ou a Igreja Anglicana. Havia
apenas a Igreja de Jesus Cristo, e como vimos, seus membros foram apelidados de
cristãos. Jesus, ao instituir sua igreja, nunca chamou-a por um nome como
Católica ou Batista. Chamava-a de "minha igreja" (Mat. 16,18), ou
quando muito, colocava o nome da cidade onde ela se encontrava, "Igreja de
Esmirna" (Apoc. 2,8).
O CRESCIMENTO DOS CRISTÃOS PRIMITIVOS
O
crescimento dos cristãos foi espantoso. O núcleo formado por Cristo em Jerusalém
se espalhou para a Judéia, Galiléia e Samaria. Não tardou muito e o evangelho
atravessou as fronteiras da Palestina atingindo a Síria, Chipre e toda a Ásia
Menor. Mais algum tempo e toda a costa norte e sul do mediterrâneo possuía
grandes centros de cristãos. Nos lugares mais longínquos não seria tão difícil
encontrar um cristão professando a fé bíblica.
O
crescimento inicial foi conseqüência do espírito missionário que havia no
coração dos apóstolos. Esse espírito foi transmitido a primeira geração de convertidos,
os quais, até o segundo século, conseguiram espalhar o evangelho em quase todo
o mundo conhecido. O fator de não ter um local específico para a reunião de
cultos (ainda que havia um lugar especial onde eles se reuniam aos domingos, e
a julgar pelo que diz Paulo era sempre no mesmo local - I Co 11,18 e 20 ),
facilitava o esparramar do evangelho. O costume de prédios par as igrejas
favorece no conforto e na questão denominacional, mas desfavorece no sentido de
trazer novas pessoas a Jesus. A julgar pelas escrituras será preciso as igrejas
verdadeiras repensarem o fator prédio.
AS PERSEGUIÇÕES SOFRIDAS PELOS CRISTÃOS ATÉ 313
D.C.
O
crescimento veio acompanhado do ciúmes do judaísmo e das religiões pagãs, sendo
as últimas protegidas pelo império. De princípio o judaísmo perseguiu e fez
vítimas como Estevão e o apóstolo Tiago. Décadas depois o paganismo entrou em
ação, e com o apoio dos imperadores, suas vítimas chegaram aos milhões.
Trajano, imperador entre 98 a 117, decretou um ofício em que o cristianismo em
si já constituía um crime, e todos que nele fossem encontrados deveriam ser
julgados e punidos com a morte. Ofícios como este voltaram a ser decretados por
outros imperadores, e bem como este davam força às religiões pagãs para
tentarem destruir a igreja de Cristo.
Entretanto
as igrejas permaneciam de pé e aumentando cada vez mais. Tertuliano, escreveu
certa vez que: "o sangue dos cristãos era uma semente. Quanto mais matava
mais crescia."
A
perseguição teve seu lado positivo. Muitos por verem que os cristãos sofriam as
atrocidades calados tiveram curiosidade de conhecer o movimento. Ao conhecerem
diversos se convertiam ao Senhor. A perseguição ajudou a fortalecer a fé de
muitos crentes. Ë certo que muitos se desviaram, mas os fiéis se tornaram ainda
mais fiéis. Além do que, foi preciso formar um cânon do Novo Testamento, pelo
qual, foi regida a igreja primitiva e tem sido regidas as verdadeiras igrejas
de Jesus até o presente.
Estas
igrejas eram na sua maioria igrejas fiéis. Sempre houve as erradas. Desde o
tempo apostólico as heresias entraram e permaneceram em algumas igrejas de
Cristo. Infelizmente as heresias cresceram de tal forma que por causa delas
houve no terceiro século uma grande desfraternização das igrejas cristãs.
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